Tartarughe liuto soffocate dalla spazzatura

Scritto il 17-03-09 nella categoria Conservazione, Inquinamento, Mare

E’ sopravvissuta all’estinzione dei dinosauri e il suo albero genealogico è uno dei più vecchi della storia naturale: 100 milioni di anni. Ma oggi la tartaruga liuto (Dermochelys coriacea) si trova, per la prima volta nella storia, a rischio di estinzione a causa dell’uomo.

In particolare, è la spazzatura che si accumula negli oceani a minacciare questa rara specie di rettile. Un recente studio apparso sulla rivista Marine Pollution ha preso in esame le morti documentate di 371 esemplari dal 1968, evidenziando che un terzo di esse era dovuto all’ingestione accidentale di materiali plastici scambiati per meduse.

L’ingestione di buste di plastica, come spiega Mike James, biologo al Fisheries and Oceans Canada e professore al dipartimento di biologia della Dalhousie University (Canada), non sempre portano alla morte diretta ma, incastrandosi nel tratto gastrointestinale, causano una perdita di efficienza nella digestione, nella riproduzione, alti costi in termini di dispendio energetico e, spesso, una lenta morte a causa della fame. La specie, in base ai criteri della Lista rossa della Iucn, è considerata in pericolo critico di estinzione.