Un’altra prova dei cambiamenti climatici in corso, l’ennesima, arriva dalla cima del monte Kilimanjaro, dove la copertura ghiacciata sta rapidamente diminuendo. E dove, entro vent’anni, non esisterà più la neve.

Lo dimostra uno studio apparso oggi sulla [1] rivista [2] Proceedings of the National Academy of Sciences a testimonianza che la causa principale della perdita di ghiaccio sul monte è proprio l’aumento delle temperature globali. Se le previsioni, basate su una serie di dati che hanno registrato il ritiro dei ghiacci nel corso di 95 anni, si dimostrano corrette sarà la prima volta in 12.000 anni che la montagna più alta d’Africa si ritroverà completamente senza ghiaccio.

Fin dal 1912, l’85 per cento dei ghiacciai è sparito, e il trend sembra non essere mai rallentato: il 26 per cento del ghiaccio è scomparso soltanto a partire dal 2000. Lo studio si basa sul confronto di fotografie terrestri e satellitari che mostrano i restringimento del profilo del ghiacciaio tra il 1912 e il 2007. Ne è emerso che dai 12 chilometri quadrati di ghiaccio immortalati nel 1912 si è giunti agli 1,9 del 2007, passando da due grandi aree ghiacciate a tante piccole macchie di ghiaccio isolate.

Poi, grazie a dei carotaggi che hanno mostrato il mutare dell’atmosfera in quel periodo di tempo e a delle tecniche di radiodatazione, che hanno mostrato il progressivo assottigliamento del ghiaccio, gli scienziati sono giunti alla conclusione che la causa del fenomento è da attribuire proprio ai cambiamenti climatici.

“Il fatto - commenta Lonnie Thompson, paleoclimatologo all’università dell’Ohio e direttore dello studio - è che ci sono tanti ghiacciai nella fascia tropicale e subtropicale che hanno subito un fenomeno simile dovuto a una causa comune”.