Un impasto a base di cioccolato e conservazione (delle risorse naturali, si intende) avrebbe sicuramente un sapore più amaro che dolce. Un nuovo studio pubblicato su [1] Conservation Letters dimostra infatti come sia fallito il sogno che molti conservazionisti hanno coltivato per anni: far crescere cacao all’ombra delle foreste primarie favorendo allo stesso tempo i coltivatori, l’economia e l’ambiente. Insomma, un cacao sostenibile.

Yann Clough assieme al suo gruppo di ricerca dell’università di Göttingen (Germania) ha descritto come molte delle nuove piantagioni di cacao siano piantate nelle foreste tropicali, dove l’ombreggiatura e il suolo fertile permettono alle piante di crescere forti senza problemi per la biodiversità locale. Ma quando le piantine di cacao cominciano a maturare formando una copertura verde tutta loro, i contadini tagliano le altre specie arboree.

E mentre crescono cacao e profitti, aumentano anche lo stress per le piante, esposte direttamente ai raggi solari. Aumentano così le malattie e il bisogno di ricorrere a fertilizzanti e pesticidi, difese effimere che ben presto si rivelano inefficaci. E così i contadini si ritovano con il caccolto decimato, un terreno inutilizzabile e i profitti verso il baratro. A questo punto si abbandona il cacao per passare a piantagioni più resistenti al sole: in Brasile, per esempio, si coltiva il caffè mentre in Malesia arriva la palma da olio. In altre parole, le aree di foreste tropicali che un tempo potevano coesistere con un’agricoltura sostenibile, vengono rimpiazzate da quella tradizionale, senza alberi nè biodiversità.

Secondo gli autori, piantare cacao in maniera sostenibilie è possibile in teoria, attraverso un piano che incentivi gli agricoltori a non tagliate gli alberi che accolgono le piantagioni di cacao. Ma la realtà confema un vecchio adagio: troppo bello per essere vero.

AS